¿Cómo proteger una consola?

Dado que anteriormente realicé un artículo sobre las protecciones de los videojuegos y su piratería creo que ahora toca referirse al mismo problema pero en su vertiente de hardware, o sea las videoconsolas. Es evidente que no basta con proteger los discos de los juegos, este aparato también debe estar preparado ante los temidos en incansables hackers o piratas.

Se han utilizado diversos sistemas para proteger las consolas a lo largo de lo años, todos ellos sin éxito por desgracia. Por ejemplo tenemos la protección “juegos en cartucho”, que usaba Nintendo 64 o las antiguas Megadrive y SuperNintendo (esas a la fuerza más bien), la cual se saltaba con el aparato “copión” (algo caro, eso sí). PSX, PS2 y Xbox One tenían protección interna que se evitaba con un disco de carga o acoplándoles un chip para mejores resultados. GameCube fue un hueso más duro, su extraño formato Mini-DVD y la dificultad para abrir la consola puso en jaque a los piratas, aunque finalmente cayó con el típico modchip. Tiempo después para la Dreamcast también utilizó un formato único llamado GD-ROM, pero incomprensiblemente la consola leía también los CD’s convencionales (error no cometido en GameCube) y el pirateo fue de risa. No hizo falta disco de carga (pasado un tiempo), ni chip ni nada, tan sólo las copias en CD. Actualmente el sistema ha cambiado de modo que Xbox 360 o Wii protegen su lector mediante el firmware, pero también sin éxito. La primera y única que se mantiene a salvo de la piratería ha sido PS3, gracias a su seguridad interna y en especial a su soporte Blu-Ray, que entre otros motivos implicaría un pirateo caro.

En fin, estos son sólo algunos ejemplos de como los piratas se han ido saltando las protecciones consoleras. También existe el tardío método de jugar mediante un emulador de PC, algo que funcionó estupendamente hasta las consolas de 32 bits, pero poco después hubo que olvidarlo. Dicho todo esto vamos a intentar hacer como en el anterior post, o sea buscar un método para proteger una consola de modo viable e infalible. Esto ya no es software sino hadware, así que por fuerza debe existir un medio. Por supuesto siempre se pueden lanzar los juegos en un soporte único, me refiero a un disco de formato y tamaño exclusivo para la consola. El problema es que si permitimos que el aparato pueda leer otros discos (CD’s, DVD’s) para que la gente reproduzca música o películas pues ya tenemos un “agujero de seguridad”, además de ser una desventaja para la consola. No, ha ser una protección que no provoque limitación alguna y sea infranqueable.

Pensemos, pensemos, no es fácil la verdad. A ver, a ver, mmm… ¿He mencionado antes la GameCube? Lo digo porque su protección me ha dado una idea, y no me refiero a los Mini-DVD’s sino al hecho de su difícil apertura. Esto os va a parecer un tanto drástico, pero no podréis negar que sería efectivo. ¿Qué piratean las consolas? Pues a grandes males, grandes remedios. ¿Para que están los explosivos?

Ni más ni menos, bastaría con insertar material explosivo dentro de la consola de modo que se activase al intentar abrirla. No haría falta mucho, yo creo que con dos o tres kilos de C-4 u otro explosivo plástico habría de sobra. De esa forma cuando un pirata intentase acceder al interior de la consola se quedaría automáticamente sin ella, y quizás perdería las ganas de tocar otra vez donde no debe (a ver quién tiene co***es). Desde luego este sistema tiene sus desventajas, no se podría arreglar la consola en caso de rotura y además cualquier operario patoso podría volar por los aires la fábrica de montaje. Eso sin contar con que los explosivos no son gratis y quizás la ley no permita su uso en consolas. Tendiendo en cuenta los pros y contras, ¿qué os parece la idea?

Por si no os habíais dado cuenta debo decir que hablaba en broma, semejante barbaridad jamás sería puesta en práctica (espero). De todas formas dicha idea puede “suavizarse” para convertirse en una sólida protección. ¿Cómo? Fácil, si el objetivo es romper la consola cuando se intente abrir no hacen falta explosivos para ello, sólo el mecanismo adecuado.

Suponed que se diseña la consola de modo que al colocarle su carcasa ya no hay vuelta atrás, si la abrimos medio centímetro adiós consola. Esto puede conseguirse implementando un mecanismo que rompa algún componente esencial del aparato (CPU, memoria, chip GPU), no sé, tal vez con un simple pincho activado por un fuerte muelle o algo que presione y parta el componente. Habría diferentes posibilidades, pero lo importante sería diseñar físicamente bien “la trampa” para que no pudiese evitarse, ni siquiera rompiendo (no quitando) la carcasa de un modo concreto o alguna triquiñuela por el estilo. Sería trabajo para un ingeniero más que para un programador o entendido en hardware informático, pero a mí me parece perfectamente posible.

Ya sé lo que vais a decir, con esa protección las consolas que se estropeasen no podrían repararse. Error, se podrían arreglar perfectamente, bastaría con seleccionar la parte que se destruirá en su apertura. No forzosamente tiene que ser un componente caro y de complicado reemplazo como el microprocesador o la GPU, se puede elegir la memoria de sistema o alguna otra pieza barata y fácil de sustituir. Eso sí, una vez reparada habría que ponerle otra vez “el cepo”, no lo olvidemos.

Bueno, esto es lo mejor que se me ha ocurrido. Pienso que cuanto más complejo es un sistema de seguridad  más complicado resulta de crear, más problemas da y más difícil es prever todas las posibles formas de anularlo. A veces es mejor algo simple que ofrezca pocas alternativas, de esa forma el control es mayor y se reducen mucho las opciones de los piratas, llegando a dejarles sin ninguna factible si se hace bien. Lo que he explicado es un método válido para cualquier consola (más difícil en las portátiles), económico, sin limitaciones para el aparato, sin inconvenientes para el usuario y hasta respetuoso con el medio ambiente. ¿Qué más se puede pedir?